Lagkraven i miljöbalken, när det gäller avlopp, är till för att skydda sjöar och vattendrag från övergödning.
Det finns många tecken på att bland annat Mälaren är övergödd. Igenväxta vattendrag och algblomning är exempel på detta. När algerna bryts ned behövs syre. Är det mycket alger kan det leda till syrebrist i vattnet vilket innebär att fiskarter och andra vattenlevande djur dör.

Otillräcklig avloppsrening kan också leda till att dricksvattnet i brunnar förorenas, vilket kan orsaka magsjukdomar. Avlopp kan också förorena diken och vattendrag vilket kan göra att dessa luktar illa och eventuellt sprider smitta, speciellt vid bad.

Bättre avloppsrening innebär säkert och rent dricksvatten med bra kvalitet. Risken för övergödning i Mälaren eller närliggande vattendrag minskar och förutsättningarna för att i framtiden kunna bada och fiska i vatten med god kvalitet ökar.

Fastigheters värde ökar också om avloppsreningsanläggning är godkänd.