Genom markanvisningsbeslut fördelar staden mark till olika intressenter inför en planering av ny bebyggelse. Den byggherre som får en markanvisning har under en viss tid och under vissa villkor rätt att ensam förhandla med staden om ny expoatering av marken. Markanvisningsbeslut kan fattas före eller efter detaljplanens fastställande.
Fastighetsnämnden representerar staden som markägare och äger därmed rätt att avgöra till vem och under vilka förutsättningar, staden ska överlåta eller upplåta mark.
En markanvisning kan ske om det finns ett behov eller önskan att redan i ett tidigt skede göra klart vem eller vilka som ska vara med och utveckla ett aktuellt markområde. En markanvisning kan ske på olika sätt men ofta genom inhämtande av idéer från marknadens aktörer.