Många av de saker vi omger oss med innehåller kemikalier. Du omges av tiotusentals olika kemiska ämnen i till exempel läkemedel, bekämpningsmedel, tvätt- och rengöringsmedel och målarfärger. Kemiska ämnen ingår också i kläder, möbler, datorer och kosmetiska och hygieniska produkter och i alla andra varor. Allt innehåller kemikalier.
Många av dagens miljöproblem orsakas av vår konsumtion av produkter som innehåller miljöfarliga eller hälsofarliga kemikalier. När du köper en vara bör du alltid välja den som är bäst för miljön och hälsan. Men det är inte alltid så lätt att välja mellan olika produkter.
Ofta behövs kemikalierna för att vi ska kunna leva det liv vi gör. Kemikalierna kan vara tillsatta för att ge varan vissa egenskaper. Det kan till exempel handla om att göra en plast mjuk, ett tyg mindre brandfarligt eller ge varan en blank metallyta. Varor kan också innehålla rester av kemikalier som använts i tillverkningen men som inte längre har någon funktion.
När du använder, sliter och tvättar varan läcker de tillsatta kemikalierna ut. Exempel på kemikalier som kan spridas från varor och ge negativa effekter är:
Eftersom barnens kroppar inte är färdigutvecklade är de mer känsliga för exponering av skadliga ämnen än vuxna. Det gäller speciellt organ som utvecklas efter födseln, till exempel immunförsvaret och hjärnan. Barn har en tunn och ömtålig hud, och de andas snabbare och äter och dricker mer i förhållande till sin vikt jämfört med vuxna. Mindre barn utforskar dessutom sin omgivning genom att smaka och suga på saker. Om de utsätts för samma mängd av en kemikalie som en vuxen så kan de ändå få i sig mer i relation till kroppsvikten.
Biocider är bekämpningsmedel som används för att bland annat behandla textilier och varor. En biocidprodukt kan vara ett ämne eller en blandning som ska ta död på eller oskadliggöra skadliga och irriterande organismer, som bakterier, mögelsvampar eller insekter. Flera biocider är giftiga även för andra levande organismer. Därför är det viktigt att biocidbehandlade varor inte används i onödan eller felaktigt.
I marknadsföringen av antibakteriella biocider används begrepp som anti-mögel, anti-bakteriell eller anti-odör. Textilier och andra varor som innehåller biocider måste vara märkta så du som konsument kan göra ett mer medvetet val. Märkningen måste vara synlig och lättläst. Om det inte finns någon - våga fråga i butiken. Exempel på varor som innehåller biocider är sportkläder, kylskåp, matförvaringslådor, badkar, kuddar, tandborstar, knivar, madrasser, köksredskap, fasadfärg, kylvätskor och skor.