Västerås stads kulturfond skapades 1944 när kommunen sålde sina aktier i Stockholm -Västerås - Bergslagens Nya Järnvägs AB. Köpeskillingen på 7,5 miljoner avsattes då till en fond "för stadens förskönande samt för kulturella och allmännyttiga ändamål".
Riktlinjer för fondens nyttjande
Hur man får använda fondens avkastning regleras i speciella bestämmelser. Den viktigaste riktlinjen är att fonden inte ska användas till verksamhet som normalt är skattefinansierad. Kulturfondens medel används idag till kultursatsningar och stipendier inom Västerås.
Offentlig konst
Fonden ska användas till offentlig konst. Det mesta av bildkonst och skulpturer som pryder vår stad på gator och torg har kunnat köpas in tack vare kulturfonden. Västerås konstmuseum har uppdraget att göra inköp av offentlig konst.
Kultursatsningar
Kulturfonden gör det möjligt att genomföra större satsningar och projekt inom de konstområden som Kultur-, idrotts- och fritidsnämnden ansvarar för: teater, dans, musik och konst.
Västerås Kulturstipendier
Varje år utdelar Kultur-, idrotts- och fritidsnämnden ett antal kulturstipendier till i första hand kulturarbetare, med anknytning till Västerås.
Böcker och tryckstöd
Av fondmedlen har nämnden ända från början givit bidrag till tryckning av lokalhistoriskt intressant material. Fram till 1995 arbetade nämnden också via egen förlagsverksamhet. Utgivningen började 1955 med monografin "Västerås genom tiderna", där den sista delen utkom 1967. Dessutom har nämnden på olika sätt bidragit till tillkomsten av de böcker som ingår i "Västerås kulturnämnds skriftserie". Sedan 1995 ger nämnden mindre summor i tryckstöd till enskilda personer, föreningar, studieförbund och liknande organisationer, som ger ut skrifter som bedöms vara av lokalhistoriskt intresse och uppfyller nämndens kvalitetskrav. Någon egen utgivning förekommer inte.
Tranströmerpriset
Vartannat år utdelas också Tranströmerpriset till en lyriker som utses av en särskild prisjury.
Lars Färnlöfs minne
Ur kulturfonden har man också tillskapat en stipendiefond till Lars Färnlöfs minne. Lars Färnlöfstipendiet kan tilldelas en eller flera artister som väsentligt bidragit till utveckling och förnyelse av jazzlivet i Västerås.