Offentlighetsprincipen gäller för såväl kommunens verksamhet som all annan offentlig verksamhet i Sverige och kan utövas av alla, både svenskar och utländska medborgare. Principen har funnits i Sverige i över 200 år.

Syftet med offentlighetsprincipen är att främja ett fritt meningsutbyte och bidra till en allsidig upplysning, att ge insyn och möjlighet att kontrollera hur samhället styrs, både lokalt i Västerås och i hela landet genom att ta del av allmänna handlingar inom all offentlig verksamhet.