Möt Sai – Västerås stads första fristadskonstnär

Västerås stad är en officiell fristad i det internationella nätverket ICORN (International Cities of Refuge Network). Det betyder att vi erbjuder en trygg plats för en konstnär som tvingats lämna sitt hemland på grund av hot, förföljelse eller censur. Vår första fristadskonstnär är filmskaparen Sai Nyan Linn Sett från Myanmar, som kommer att bo och arbeta i Västerås under två år.

– Det är mycket glädjande att vi nu har en konstnär på plats. ICORN är viktigt för den fria demokratin och yttrandefriheten. Vi ser fram emot att ta del av konsten, som jag hoppas även kan komma västeråsarna till del och påverka kulturlivet positivt i vår stad, säger Ann-Louise Molin Östling (S), kulturnämndens ordförande i Västerås.

Vem är Sai?
Sai började sin resa som manusförfattare 2017 och har sedan utvecklat sig till filmskapare. Hans första film blev nominerad i en nationell filmtävling och hans drivkraft är att berätta historier från sitt hemland. Något han nu kan göra i Västerås utan rädsla för censur eller förföljelse.

– Det betyder mycket för mig att kunna uttrycka mig fritt, utan oro för konsekvenser. Lugnet och tryggheten i Västerås hjälper också min mentala hälsa. Jag blev överraskad av att svenskar älskar solen så mycket. Jag brukade hålla mig borta från solen men här i Sverige har jag nu också blivit en av de som tycker om att sitta i solen, säger Sai.

Under sin tid här planerar Sai att arbeta med flera filmprojekt och han ser fram emot att knyta kontakter i den svenska filmbranschen och bli en del av gemenskapen. Han vill också lära sig mer om svenska traditioner och kulturen för att kunna bidra ännu mer med sin egen bakgrund och erfarenhet.

Vad innebär det att Västerås är en fristad?
Frej Berglind Drake, ansvarig för mottagandet, förklarar:

– Att vara en fristad är både en symbolisk och konkret handling som visar att Västerås står upp för mänskliga rättigheter, yttrandefrihet och demokrati, något som är hotat i många delar av världen idag. För oss i Västerås innebär det också att få in nya perspektiv och kunskaper som kan inspirera och berika vårt lokala kulturliv.

Som fristad förbinder vi oss att vara värd för en fristadskonstnär under två år. Då ansvarar staden för boende, stipendium och arbetsplats, samt stöttar personens sociala och professionella integration. Detta sker i nära samarbete mellan Västerås konstmuseum och integrationsenheten. Beslutet om att ansluta sig till ICORN beslutades av kommunfullmäktige i februari 2022.

Talar gärna om demokrati
– Sai är öppen för att dela sina erfarenheter och kunskaper genom föreläsningar, workshops och seminarier som handlar om film, demokrati och yttrandefrihet. Det är en unik möjlighet för oss i Västerås att få en djupare förståelse för viktiga samtidsfrågor och bredda vårt perspektiv. Vi är stolta över att vara en trygg fristad och ser fram emot att följa Sais arbete och bidra till att sprida hans berättelser i vår stad, säger Frej.

Håll utkik efter kommande arrangemang på Västerås konstmuseums hemsida.

Intervju med Sai på Västerås konstmuseums Youtube